阿塔卡马沙漠坐落于南美洲，是南美洲西海岸中部的沙漠区域，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000千米，总面积约为18.13万平方千米，主体坐落于智利境内，也有部分坐落于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。
阿塔卡马沙漠坐落于什么大洲
阿塔卡马沙漠纵贯南美洲西部，其干旱区坐落于南纬20度到30度约1000公里的广阔空间之中。尽管阿塔卡马沙漠与太平洋相邻，但因为被西部高海拔海岸山脉和东部安第斯山脉所隔挡，形成了一种“三明治”结构，致使东、西部来源的湿气没办法进入中心区域。同时，智利西海岸因为太平洋反气旋和秘鲁寒流产生的逆温现象而致使降雨稀有。
阿塔卡马沙漠年降雨量低于20毫米，海拔跨度从几百米上升到约5000米，尽管其不如绝大部分沙漠那样炎热，但昼夜温度变化可从22°C降至-2°C。因为云雾很难跨越绵延的山脉，湿气聚集在海拔较高的山体部位，使该地区出现海拔越高湿度越高的独特现象，这种南美洲特有些湿润雾气被叫做“浓湿雾”。
阿塔卡马沙漠是哪种沙漠
阿塔卡马沙漠是世界上最干燥的沙漠，即使是仙人掌也未能在此存活下去，所以大家将这里称为“极干”。地形复杂，既有崎岖山脉，又有平坦之地。在天边隐隐约约的繁星映衬下，崎岖的沙漠看上去静谧而广袤，远处天地相接处似黄沙混沌，在阿塔卡玛沙漠中，最著名的景点要数月亮谷了。
月亮谷是一片荒漠山谷，但它的名字却非常美，这里曾是一片汪洋大海，经过万年地壳运动成了沙漠，也就是现在大家看到的干涸的样子。站在这里，脚下踩的是像月球表面普通的海底地表。科学家称它为地球上最接近月球的景色，因此而得名。
阿塔卡玛沙漠为何干旱
1、阿塔卡马沙漠坐落于南回归线附近，这里长期受副热带高压控制，常常以下沉气流为主，气温偏高，不容易使暖湿空气上升冷凝成降雨（形成了逆温层，很难形成降水，长期有雾气，却等不到这类云雾变成雨水）。其实，南回归线附近，除去阿塔卡马沙漠，还有澳大利亚中部大沙漠。
2、受秘鲁寒流（世界上最冷的洋流）影响，这类地方有寒流经过，寒冷的海水从国内沿岸经过，产生的水蒸汽较少，且冷的水蒸汽不往上升，形成不了降水，就形成了沙漠；国内西部受寒流影响形成沙漠，除去阿塔卡马沙漠，还有北美的加利福尼亚、非洲的纳米比亚与西撒哈拉、澳大利亚的西部。
3、阿塔卡马沙漠还受信风导致的离岸风原因影响。在南北回归线附近还会遭到信风的影响，北半球为东北信风，南半球为东南信风；因为信风是从高纬区域吹向低纬区域的干燥风，所以一定量上使得经过区域愈加干燥。
同时在信风有哪些用途下，使得国内西岸的风为陆地吹向海洋的离岸风，使得该区域变得愈加干燥，这也是沙漠气候大多在国内西岸是什么原因。
4、受南美洲的东南信风翻越安第斯山脉后，在背风坡地区形成的焚风效应和雨影效应的影响。因为山脉的阻挡，来自海洋的暖湿水汽，绝大多数在抬升过程中凝结成雨水，而降落到迎风坡，而越过背风坡后产生了下沉气流，温度升高，湿度降低，产生干热风，导致背风坡距离海洋非常近，也难形成有效降水，最后形成了阿塔卡马沙漠地貌。
